1、从概念来说
中国公务员正规统一都叫国家公务员，不管是中央还是地方都是国家公务员，具体才分为中央国家机关公务员和地方国家公务员。
国家公务员考试是指：中央、国家机关以及中央国家行政机关派驻机构、垂直管理系统所属机构录用机关工作人员和国家公务员的考试。
2、从考试性质来说
中央公务员考试和地方考试性质一样，都属于招录考试，考生填报相应的职位进行考试，一旦被录取便成为该职位的工作人员。具体公务员政策可参看国家公务员网的相关政策。
3、从招考对象来说
中央、国家机关的公务员考试是面向全国进行招考的，而地方的公务员考试主要面向当地的居民和在当地就读的大学生以及本省生源的大学生。但2013年大部分省份也对户口的限制进行放宽，这就需要考生报名时认真阅读招考简章。
4、从考试科目来说
中央、国家机关的公务员考试包括笔试和面试。以前公共科目笔试按a、b类职位分别进行。a类职位笔试公共科目为《行政职业能力测验》和《申论》；b类职位笔试公共科目为《行政职业能力测验》；专业科目笔试和面试时间由招考部门自行通知。从2006年开始，a、b类都要考一样的科目，就是《行政职业能力测验》和《申论》，只不过《行政职业能力测验》分别命题。而各个地方的考试科目都是地方自定的，一般都有笔试和面试。笔试科目各有不同，北京、山东、浙江、上海和广东等省的笔试科目为《行政职业能力测验》和《申论》；黑龙江省的笔试科目为《综合基础知识》、《行政职业能力测验》和《申论》。要报地方公务员考试的同学要注意查阅当地政府公布的招考简章，以便有针对性地进行复习。就公务员考试改革的趋势来看，倾向于向考《行政职业能力测验》和《申论》两科靠拢。
5、从考试时间来说
从2002年起，中央和国家机关公务员招录工作的时间将固定下来：报名时间固定在每年10月下旬，考试时间则固定在每年11月的第四个星期日。